Es conveniente saber que la electricidad
fluye mejor en algunos materiales que en otros. Antes vimos que esto mismo
sucede con el calor, pues en ambos casos hay buenos o malos conductores de la
energía. Por ejemplo, la resistencia que un cable ofrece al paso de la
corriente eléctrica depende y se mide por su grosor, longitud y el metal de que
está hecho. A menor resistencia del cable, mejor será la conducción de la
electricidad en el mismo. El oro, la plata, el cobre y el aluminio son
excelentes conductores de electricidad. Los dos primeros resultarían demasiado
caros para ser utilizados en los millones de kilómetros de líneas eléctricas
que existen en el planeta; de ahí que el cobre sea utilizado más que cualquier
otro metal en las instalaciones eléctricas.
La fuerza eléctrica que "empuja"
los electrones es medida en Voltios. (La primera pila eléctrica fue inventada
por el científico italiano Alejandro Volta, y en su honor se le denominó
"Voltio" a esta medida eléctrica). En México utilizamos energía
eléctrica de 110 voltios en nuestros hogares, pero en la industria y otras
actividades se emplean, en ciertos casos, 220 voltios e incluso voltajes
superiores para mover maquinaria y grandes equipos. En países europeos lo
normal es el uso de 220 voltios para todos los aparatos eléctricos del hogar.
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